El complejo endorréico de Espera lo constituyen tres lagunas: Hondilla, Salada de la Zorrilla y Dulce de la Zorrilla.
Existen, gracias a que están conectadas a un acuífero, o sea, a una bolsa de agua acumulada bajo la superficie de la tierra. Cuando llueve y el acuífero se recarga de agua, llena las lagunas, pero cuando el agua acumulada en el acuífero desciende, entonces aportan agua al subsuelo y el nivel de agua disminuye o incluso se secan, influyendo además a ello, el efecto de la evaporación.
Además de Reserva Natural, este complejo endorréico está declarado como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) e incluida en la lista de humedales RAMSAR, por su especial relevancia internacional como hábitat de multitud de especies de aves acuáticas.
La superficie protegida total es de 437,8 hectáreas. Su valor ecológico reside en ser punto vital para la conservación de avifauna lacustre autóctona (fochas, ánades, garcetas, garzas, rapaces...), destacando especies en peligro de extinción.
Dejamos el coche en: 36°53.153'N - 5°51.288'W
La previsión del tiempo dice que hoy lloverá a partir de la una de la tarde. Así que para acortar un poco el primer tramo, rectilíneo y casi sin interés pues nos dirigimos a través de la carretera CA-6100 hasta su intersección con la Cañada de Jerez a Utrera, y a través de la misma metemos el coche, y nos ahorraremos algún kilómetro. Las previsiones dicen que lloverá sí o sí, pero llegamos al sitio y está totalmente despejado y con un sol de justicia, así que a pesar de ir pertrechados con todo el equipo de lluvia, lo dejamos en el coche.
Existen, gracias a que están conectadas a un acuífero, o sea, a una bolsa de agua acumulada bajo la superficie de la tierra. Cuando llueve y el acuífero se recarga de agua, llena las lagunas, pero cuando el agua acumulada en el acuífero desciende, entonces aportan agua al subsuelo y el nivel de agua disminuye o incluso se secan, influyendo además a ello, el efecto de la evaporación.
Además de Reserva Natural, este complejo endorréico está declarado como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) e incluida en la lista de humedales RAMSAR, por su especial relevancia internacional como hábitat de multitud de especies de aves acuáticas.
La superficie protegida total es de 437,8 hectáreas. Su valor ecológico reside en ser punto vital para la conservación de avifauna lacustre autóctona (fochas, ánades, garcetas, garzas, rapaces...), destacando especies en peligro de extinción.
Dejamos el coche en: 36°53.153'N - 5°51.288'W
Distancia: 11,96 kilómetros.
Tiempo: 3 horas 11 minutos.
Dificultad: Fácil.
La previsión del tiempo dice que hoy lloverá a partir de la una de la tarde. Así que para acortar un poco el primer tramo, rectilíneo y casi sin interés pues nos dirigimos a través de la carretera CA-6100 hasta su intersección con la Cañada de Jerez a Utrera, y a través de la misma metemos el coche, y nos ahorraremos algún kilómetro. Las previsiones dicen que lloverá sí o sí, pero llegamos al sitio y está totalmente despejado y con un sol de justicia, así que a pesar de ir pertrechados con todo el equipo de lluvia, lo dejamos en el coche.
La cañada de Jerez a Utrera es una vía pecuaria con prioridad 3 de uso público y tiene, más bien debería tener 75 metros de ancho, pero como veremos este ancho no es respetado en todo el tramo que recorremos, por haber sido ocupada para labores de siembra por las propiedades adyacentes, aunque es cierto que en ninguno de los casos el paso ha sido cortado o disminuido mediante alambradas.
Después de algún kilómetro, comprobamos que podríamos haber seguido adentrádonos con el coche, pero tampoco era plan de quedarse sin kilómetros para andar.
En algo menos de dos kilómetros conectaremos con la Vereda de Espera, esta nueva vía sería la que traeríamos caso de iniciar el recorrido en Espera.
Aunque la vegetación casi nos lo impide totalmente, a nuestra derecha se encuentra la primera laguna del recorrido, se trata de la laguna Hondilla.
La
laguna Hondilla es la más pequeña de las tres. Su forma es casi circular y a pesar
de su nombre es la menos profunda. Es de carácter temporal y en verano queda prácticamente vacía. Es pobre de
nutrientes, lo que la diferencia del resto de las lagunas de Cádiz y
posibilita el desarrollo de una flora muy particular.
Esta cancela que vemos a la izquierda es la que hay que pasar cuando se hace la ruta oficial, pero la ruta oficial es rectilínea y de ida y vuelta y nada más lejos de nuestros gustos, así que la pasaremos de largo y continuaremos por la Vereda de Espera al objeto de conseguir un track lo más circular posible. Así que la cancela la cruzaremos pero a la vuelta.
Dejaremos la vereda al llegar a la entrada del camino que conduce al Cortijo de la Zorrilla.
El cortijo lo tenemos a un kilómetro y medio y todo el tramo será ascendente y esto nos permitirá una vista elevada del entorno a pesar la escasa elevación, a nuestra izquierda conseguimos ver el castillo de Fatetar (visitado en noviembre de 2019). La Loma de los Barros, justo por delante nos impide ver Espera.
A un poco de más altura ya tenemos una primera vista de la laguna Salada de la Zorrilla, aunque la imagen sea precaria ya intuimos que caso de tener agua, será muy poca.
Ya vamos caminando por la Dehesa de la Zorrilla, ocupada con una espectacular extensión de olivos cuya producción se destina íntegramente para la producción del afamado aceite de Espera, elaborado en el Molino de Espera, también conocido como Molino de los Diezmos o Antigua Casa Cilla (visitada en noviembre de 2019).
Tras pasar por el cortijo ubicado en lo alto del cerro, iniciamos un tranquilo descenso hacia los Llanos de San Antón.
A final de esta larga y despoblada vereda conectaremos con la Cañada Real de Utrera a Jerez.
Pronto llegamos a una bifurcación, si tomamos el camino de la izquierda, acortaremos el trayecto y dejaremos la próxima laguna a nuestra derecha, nosotros preferimos tomar por la derecha, y de paso tomar unas fotos de un pozo cercano para colaborar con el proyecto de Conoce tus Fuentes.
Ya tenemos a la vista la segunda laguna. Se trata de la laguna Dulce de la Zorrilla.
La laguna Dulce de la Zorrilla está situada más al sur de las anteriores y es la más profunda y por tanto, la que mayor estabilidad hídrica posee, manteniéndose con agua incluso durante las más duras sequías. Tiene aportes estacionales de agua del Arroyo Salado de Espera.
Y llegamos al pozo de Los Llanos de San Antón.
Se encuentra muy próximo a la Laguna Dulce.
Hemos dejado la cañada real y nos incorporamos al Camino de Lebrija a Bornos.
Y rápidamente llegamos a otro pozo. Si la Laguna Dulce tenía su pozo, la Laguna Salada de la Zorrilla, no iba a ser menos.
Dispone de cinco pilas, esta vez ladradas en piedra. Una auténtica chulada.
Sobre todo la redonda.
Me llama la atención una hilada de piedras en las que sus caras interiores están alineadas y otros bloques similares se encuentra esparcidos en las cercanías ¿será un dolmen?
La laguna Salada de la Zorilla es la que tiene mayor concentración de sales (de ahí su nombre) y es la más grande, en ella se llegan a alcanzar profundidades de hasta dos metros, de carácter semipermanente, mantiene cierta estabilidad del nivel de sus aguas, aunque llega a secarse los años más secos. Presenta una forma muy particular con dos franjas de tarajes (tamarix) que cruzan la laguna a modo de diques. Estas barreras vegetales son resultado de las plantaciones realizadas cuando la laguna era utilizada como cazadero de aves y servían para ocultan a los cazadores. Hoy día parecen que algunos ejemplares de tarajes han sido eliminados. Tiene una extensión de 26 hectáreas.
Las zonas más próximas a la orilla está dominados por plantas muy importantes en los humedales: la enea y el carrizo. Tienen el aspecto de una pequeña caña -terminadas de forma diferente- y siempre se localizan en zonas que permanecen inundadas gran parte del año y en las que la profundidad les permitan estar enraizadas.
Por último y más alejados de la orilla y ocupando zonas libres de inundación se localiza el taraje, que junto con el carrizo es la formación vegetal lacustre más abundante. Al alejarse de esta zona va apareciendo la vegetación natural compuesta fundamental por matorral mediterráneo, como el acebuche, lentisco o la coscoja y tras ellos, los pastizales o cultivos de secano, fundamentalmente trigo y girasol.
Y en lo alto de la loma, el Cortijo de la Zorrilla. La vegetación que existe alrededor de las lagunas se llama "palustre" y se caracterizan por formar agrupaciones de plantas muy densas y altas que viven en suelos húmedos y cubiertos de agua. Esta vegetación está influencia por tres factores fundamentales: los ciclos de inundación y desecación de las lagunas, la salinidad del suelo y el clima dominante de la zona. Relacionadas con estas lagunas hay que destacar la presencia de hierbas acuáticas enraizadas en fondos que permanecen inundados la mayor parte del año. Entre esta vegetación sumergida encontramos Potamogeton pectinatus y Zannichiella obtusifolia que forman parte de la alimentación de los patos que residen en esta reserva.
Esta laguna dispone de un observatorio de aves. Antes de ser protegidas bajo la figura de Reserva Natural, las lagunas eran cazaderos de aves acuáticas, a partir de su protección legal la caza se encuentra prohibida. Actualmente su valor ecológico reside en ser punto vital para la conservación de aves, destacando especies en peligro de extinción como la Malvasía (Oxyura leococephala). Aparte, numerosas aves eligen este lugar como alternativa a otros espacios naturales.
Como su nombre indica es la laguna con mayor índice de salinidad lo que la convierte en la preferida por flamencos y otras aves típicas de salinas, como la Avoceta que aparece en mayor número cuando el nivel del agua desciende en época estival. Otras especies de gran interés que frecuentan estas lagunas son la focha moruna y la malvasía cabeciblanca que llegan a reproducirse con éxito si las condiciones son idóneas.
La vegetación palustre cumple una función muy importante ya que sirve de zona de cría por multitud de aves acuáticas y además sirve para la fijación de terrenos inundables y con riesgo de erosión, por eso su conservación es primordial para la permanencia del ecosistema.
Y aunque parezca de perogrullo, este es un observatorio orientado hacia donde se encuentran las aves, doy fe de que en bastantes casos, esto tan lógico no siempre se cumple.
Y llegamos a la cancela donde se inicia el regreso por la parte común del recorrido por la Vereda de Espera.
Poco a poco el cielo se ha ido encapotando y unas nubes negras nos dan mal presagio, aceleramos el paso no vaya a ser que nos tengamos que arrepentir de no haber echado en la mochila la ropa de agua, esa tan bonita que dejamos en el coche.
De repente el viento cambia, la lluvia es inminente y aún nos queda un pequeño trecho hasta el coche. Son las 12,45 horas.
Cuando nos quedan unos veinte metros para llegar empieza a caer agua, no hacemos más que entrar en el vehículo y se cierra un aguacero considerable, la previsión del tiempo acertó pero hoy tuvimos suerte, nos salvan de calarnos hasta los huesos esos cientos de metros que hicimos en coche por la vereda.
Podéis descargaros el track, clicando en la siguiente imagen:
ACTIVIDADES ADICIONALES:
Visita al yacimiento arqueológico de Carissa Aurelia.
Visita al dolmen de Alberite.
Y ya sabéis, búscanos donde haya un sendero, una montaña, un árbol, donde un humilde musgo espere paciente el deshielo, búscanos donde el buitre leonado se siente invencible o donde la pequeña Langeii desparrame su perfume, búscanos y si nos encuentras, será un placer saludaros.
Visita al yacimiento arqueológico de Carissa Aurelia.
Visita al dolmen de Alberite.
Y ya sabéis, búscanos donde haya un sendero, una montaña, un árbol, donde un humilde musgo espere paciente el deshielo, búscanos donde el buitre leonado se siente invencible o donde la pequeña Langeii desparrame su perfume, búscanos y si nos encuentras, será un placer saludaros.
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