RUTA DE LAS PLAZAS (SAN FERNANDO) (18NOV2020)

Pues continuamos conociendo mi pueblo, hoy ha tocado un paseo por sus plazas, aunque no están todas sí que veremos más del 90% de las existentes, incluyendo algunas que no están ni en el callejero. He excluido intencionadamente una por su total falta de interés, otra por quedar muy alejada de un track razonable y algunas más porque ya le hemos visto en alguna ruta cercana.

La salida la efectuamos desde la Plaza San José, aunque si venimos en coche cualquier otro punto de la ruta sería más aconsejable, entrar en el centro es una tortura incluso para los que vivimos por aquí. El orden en que aparecen las fotos es secuencial al track.

Aclarar que ni esta entrada ni ninguna de mi blog tienen motivaciones pedagógicas, históricas o divulgativas, salvo el difundir la necesidad que tenemos de hacer deporte y sobre todo andar, es necesario para mantener el buen estado físico la realización de actividades deportivas al aire libre y aunque en algunos casos realizo reseñas históricas o vierto opiniones personales, el único objetivo que persigo es el de concienciar de la importancia del mantenimiento de la forma física y cómo podemos hacerlo de forma divertida cumpliendo con las actuales normas de confinamiento.

Distancia: 13,22 kilómetros.

Tiempo: 3 horas 19 minutos.

 

PLAZA DE SAN JOSÉ.- Antigua plaza José de la Vega. Urbanizada desde 1876. Al finalizar la Guerra Civl se colocó en su centro una cruz de cemento en homenaje a los Caidos. Es una plaza en la que destaca un edificio del siglo XVIII y corte neoclásico, en sus orígenes fue un hospital, el Hospital de San José, donde fueron a tratarse muchos afectados por la gran epidemia de la ‘fiebre amarilla’ o ‘vómito prieto’, la cual dejo en el año 1800 más de cuatro mil muertos en nuestra ciudad. Hoy día el edificio lo ocupa una escuela de igual nombre. Este edificio también ha sido víctima de los iluminados de la ex-gerencia de urbanismo con la imprescindible colaboración de los alcaldes de turno y ha sido pintado en color "rojo almagra" que tanto gusta a algunos de ellos. Está recién remodelada y lo que pasa en estos casos, con cada remodelación ha ido perdiendo prestancia, antes presentaba mucho más arbolado y unos naranjos que en la época de floración era todo un placer olfativo, hoy por hoy ha quedado cuatro palmeras y ese horrible color y el espacio se utiliza para celebrar veladas, fiestas y cualquier evento en los que se pueda instalar una barra de bar y un tablao, con el consiguiente perjucio para los vecinos de la zona, entre los que yo me incluyo.

PLAZA DEL REY.- El nombre real de esta plaza sería el de plaza de España, pero ya os he hablado del carácter especial del isleño y su tendencia natural a cambiarle el nombre a todo lo que le rodea. Otro espacio al que le hurtaron casi todo el arbolado y más que perderá con la remodelación que llevan años incubando. Al fondo, el Ayuntamiento recién restaurado y con el dichoso color rojo almagra que aunque no discuto que sea el color tradicional que presentaban algunos edificios, caso de la Iglesia Mayor, no tiene que ponerse en todos ¿qué será lo próximo?¿obligar a los vecinos a pintar las fachadas de rojo? En este caso la remodelación ha sido mucho peor, un edificio neoclásico al que le han puesto un zócalo perimetral de hierro oxidado, sin dudas también muy habitual en el siglo XVIII. También han desaparecido las escalinatas originales de piedra de Tarifa que nadie sabe a donde fueron a parar. ¿Estarán en el mismo lugar donde el Pozo del Patio Cambiazo? ¿O donde la antigua fuente de piedra del paseo General Lobo?

 

PLAZA DE LA IGLESIA.- Otra plaza remodelada. Aquí destaca una sosa fuente (más bien alberca de agua estancada) con un ¿monumento? en homenaje a las Cortes de 1810,  inaugurado en en 2010 en conmemoración de los 200 años de la constitución de las Cortes, reunidas en San Fernando. A nuestras espaldas se ubica la Iglesia Mayor ¿a qué no sabéis de que color la pintaron?

PLAZA FONT DE MORA.- Aquí vemos el Monumento en recuerdo a los Caídos en las Campañas de África. Como telón de fondo otro edificio de corte neoclásico y que no está pintado de rojo, señal inequívoca de que están esperando que se venga abajo como pasa con la Casa Lazaga de la que hablaremos más detenidamente en una próxima entrada del blog. Este espacio pertenecía antiguamente a la siguiente plaza que veremos, la plaza del Castillo, pero con las diferentes remodelaciones sufridas ha quedado con un espacio independiente a dicha plaza. Tiene la particularidad de que por la distribución de las calles, es una plaza triangular, algo bastante raro en San Fernando.

PLAZA DEL CASTILLO.- Justo al lado se encuentra la plaza del Castillo, llamada así por estar junto al Castillo de San Romualdo. Este castillo tiene orígenes inciertos aunque parece que su construcción es anterior al siglo XIII, pero existen muchas dudas sobre la fecha de su edificación y sobre el porqué de su levantamiento. Y ya no hablo más de los responsables y empresa que lo restauró, pero aquí también hay tomate.

 

PLAZA DE LA PASTORA.- Otra plaza antigua que ha cambiado totalmente su distribución original con el paso de los años. Es un lugar de predilección para los cofrades de la isla. Tanto iglesia como plaza se construyeron en unos terrenos cedidos por don Juan de Malpica a la Hermandad de la Pastora en 1789.

 

PLAZA SÁNCHEZ DE LA CAMPA.- A esta también le hemos cambiado el nombre, es conocida como PLAZOLETA DE LAS VACAS. Antes de la existencia de los frigóricos la única forma de hacer llegar a los mercados carne fresca era el traslado de animales vivos hasta los lugares de consumo, ello implicaba que se efectuaban movimientos de reses desde sus lugares de origen hasta el punto final. Para conseguir que los animales llegasen en las mejores condiciones y teniendo en cuenta que los traslados podían durar semanas pues existían diferentes puntos intermedios de descanso, lugares donde los animales (generalmente vacas) pudiesen comer, beber y descansar. Uno de estos lugares era La Plazoleta de las Vacas y de ahí le viene el sobrenombre.

Los que ya peinamos canas recordamos como en esta plaza existía una especie de mercado, la Lonja de Frutas y Verduras, dicho lonja fue derruida y en su lugar se construyó un templete que es el que vemos ahora, desde entonces este lugar se ha convertido en uno de los centros neurálgicos del Carnaval de la Isla.

PLAZA DEL MERENDERO.- En ella destacan unas añosas Tipuanas (Tipuana tipu), árboles con unas espectaculares floraciones amarillas.

PLAZA DE LA BAHÍA.- En la trasera de las calles Menéndez Pidal y Gonzalo de Córdoba vemos la pequeña plaza de la Bahía.

PLAZA MENÉNDEZ PIDAL.- En las cercanías de la calle Menéndez Pidal, no confundir con la plaza del General Pidal, la plazoleta del Carmen, vamos.

PLAZA DE CARLOS III.- Entre las calles Intendente Patiño y El Escorial de la Barriada de Carlos III se encuentra el monumento en homenaje al monarca de igual nombre.

PLAZA ALCÁZAR DE TOLEDO.- En la zona del Castillito se encuentra esta plaza entre los unifamiliares del Grupo Santa Rosa.

PLAZA DE LA ACEQUIA.-  Una de las plazas nuevas nacidas a raíz de las nuevas edificaciones del barrio de La Casería.

PLAZA DE SAN MIGUEL.- También en el barrio de La Casería encontramos la escondida y coqueta plaza de San Miguel.

PLAZA VICTORIA EUGENIA.-A través de la calle Pascual O`dogherty llegamos a esta plaza.

PLAZA DEL CRISTO DE LA VERA CRUZ.- Situada en el barrio del Cristo y abreviada como PLAZA DEL CRISTO.  Es una de las plazas con más solera de San Fernando y con amplio arraigo cofradiero.

Esta plaza la preside una reproducción en bronce de la imagen titular de la Hermandad del Santísimo Cristo de la Vera Cruz, una de las cofradías más antiguas de la Isla.

 

PLAZA MADRE TERESA DE CALCUTA.-Una vacía y desvencijada plaza a las puertas de la iglesia del Santo Cristo.

PLAZA DE LAS ESCULTURAS.- Hubo un tiempo en que esta plaza había una original disposición de pequeñas fuentes y esculturas sobre ellas, reformaron la plaza, se llevaron las esculturas, pero nadie le cambió el nombre a la plaza.

PLAZA DE LOS REYES CATÓLICOS.-  En esta plaza, tanto miércoles como fines de semana hay mercadillo, y hoy es miércoles.

PLAZA DE LA LADRILLERA.- Llamada así por la existencia de una ladrillera que fui derruida para construir los bloques de pisos que la enmarca, otra plaza triangular pero esta vez de gran tamaño. Estamos en la calle Poeta Jimenez de Ayllón.

PLAZA DEL PRENDIMIENTO.- Se encuentra el corazón del barrio del Parque y recibe su nombre en honor a la cofradía que tiene su sede en la cercana iglesia de San José Artesano.

PLAZA DE LAS SIRENAS.- Tras pasar por la parte alta del parque del Barrero y rodear Torrealta por la calle Maldonado, llegamos a otra plaza escondida de la vista del paseante ya que el acceso a ella solo es conocido por los vecinos de la zona, una pequeña plaza bien cuidada y reservada.

L Tiene su continuación en la zona que linda con la calle Rafael Alberti.

PLAZA DE JAÉN.- Situada en las cercanías de la Avenida Al-Andalus y en una barriada donde todas sus calles tienen el nombre de alguna provincia andaluza.

PLAZA DE LAS ANTILLAS.- La barriada de Camposoto es la zona de San Fernando donde se ha construido más y aparecido de forma subsidiaria nuevas plazas y parques. Aquí tenemos una gran plaza totalmente desaprovecha, muchísimos metros cuadrados baldíos del que saldría un gran parque.

PLAZA DE HISPANOAMÉRICA.- Es la continuación de la plaza de las Antillas.

PLAZA DE LAS BULERÍAS.- Esta última barriada fija los límites de la zona más habitada de San Fernando por el sur. Todas sus calles tienen nombre de tipo de canciones, bulerías, alegrías, seguiriyas, rondeñas, serranas, colombianas, etc... y sus plazas pues a la par.

PLAZA DE LAS ALEGRÍAS.-

PLAZA DEL MARTINETE.-

PLAZA MARQUÉS DE RECAÑO.- Ya de vuelta para el centro pasamos por los bloques de Marqués de Recaño, una zona que hasta no hace demasiado quedaba en los límites de la "civilización" pero con la expansión de Camposoto hoy día es prácticamente parte del centro de San Fernando. El Marquesado de Recaño es un título concedido por Felipe V a Bernardo Recaño Torre, Regidor Perpetuo de Cádiz, siendo muy conocido por en su palacio de Cádiz es donde se encuentra la famosa Torre Tavira.

PLAZA DE SALVATIERRA.- Protegidas por un muro de bloques, llegamos a la plaza de Salvatierra, la acaban de remozar y han puesto asfalto en todas sus callecitas, aquello cuando llovía era un lodazal pero ahora parece mucho más pequeña y menos acogedora pero tiene su encanto.

PLAZA NAO VICTORIA.-  En la parte trasera del Supersol encontramos la plaza Nao Victoria. La nao Victoria fue un buque de alto bordo (borde alto u oceánico) de la primera escuadra que la Monarquía Hispánica, concretamente la Corona de Castilla, previó para ir a las «islas de las especias», siempre que se hallaran comprendidas dentro de las demarcaciones españolas, esto es, para ser exactos, de la Corona de Castilla y sin tocar en las portuguesas. Fue llamada en su día la «Armada de la especiería» o «Armada de Magallanes». Esto sonará a chino a muchos pero si os digo que fue la única que concluyó la primera vuelta al mundo (1519-1522), seguro que os suena más.

PLAZA DE LOS BARCOS.- Otra plaza situada en los laterales del Supersol de "los pisos de Borrego", sobrenombre con que se conoce esta zona.

PLAZA DE LOS OLIVOS.- Esta plaza supone todo un deleite para los sentidos, tiene una fuente y bien cuidada, lo que pone una nota discordante a todo lo que llevamos visto, y recibe su nombre gracias a los viejos olivos que se salvaron de la tala que supuso la urbanización de la zona. Probablemente una de las tres plazas nás bonitas del recorrido.

PLAZA DE LA BARCAZA.- Escondida entre las calles Falucho, Bergantín y Barcaza, encontramos esta pequeña plaza sembrada de naranjos. La he llamado plaza de la "Barcaza" aunque realmente desconozco su nombre, caso que lo tenga.

PLAZA EMPERADOR CARLOS.-Esta es una de las plazas que más ha cambiado con el paso de los tiempos, pasando de ser cerrada a quedarse en medio de un batiburrillo de calles y perdiendo totalente su aspecto original. En homenaje a Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico, tal fue el dominio español en esa época que fue conocido como el "Emperador" por no haber falta más detalles para saber que se referían al Rey de España.

PLAZA DE LOS TERCIOS DE FLANDES.- Estamos en la calle San Onofre, aquí encontramos otra plaza bien cuidada y con marquesina. También vemos una estatua en homenaje al "Hombre de las Marismas", en referencia clara a mariscadores y salineros.

 

PLAZA DEL GENERAL PIDAL.- Nosotros la conocemos como plaza del Carmen por estar frente al Convento Carmelitano construido en 1733 y cuya explanada de entrada se extendía por el espacio actualmente ocupado por plaza. La preside un busco de Don José Pidal y Rebollo, marino muy vinculado a la Isla y que fue Ministro de Marina entre los años 1911 y 1912.

ALAMEDA MORENO DE GUERRA.- Y con esta plaza ponemos fin a nuestro paseo. Este es el nombre actual de lo que antaño fue llamada plaza de las Tres Cruces, plazuela de Macé, plazuela de las Cadenas de Macé y plaza del General Valdés. Para nosotros es La Alameda, su nombre antiguo de Tres Cruces proviene de un pedestal con tres cruces que hubo en su centro, cuentan que pudo ser un Humilladero situado a la entrada de la villa y donde los viajeros podían dar gracias a Dios por llevar sanos y salvos a la villa.

 Podéis descargaros la ruta, clicando en la siguiente imagen:

 

Y ya sabéis, búscanos donde haya un sendero, una montaña, un árbol, donde un humilde musgo espere paciente el deshielo, búscanos donde el buitre leonado se siente invencible o donde la pequeña Langeii desparrame su perfume, búscanos y si nos encuentras, será un placer saludaros.

ZAHARA DE LOS ATUNES-PUNTA DE GRACIA (BARBATE-TARIFA) (9FEB2020)

Saliendo desde Zahara de los Atunes esta ruta nos llevará hasta el faro de Camarinal en la Punta de Gracia, a través de las playas de Zahara, Atlanterra, Búnker y Entre dos Torres. Tanto a la ida como a la vuelta caminaremos por tramos del Sendero Europeo del Arco Atlántico, aunque con el afán de hacer un circular lo más amplio posible pues iremos entrando y saliendo del trazado oficial del mismo que discurre en un único trazado. Una inyección de sol y mar en pleno Parque Natural del Estrecho.

 

Esta ruta conforma la etapa 25 del periplo "La Costa de Cádiz".

Dejamos el coche en: 36° 08.256'N - 5° 50.985'W

Distancia: 16,50 kilómetros.

Tiempo: 5 horas 39 minutos.

Dificultad: Fácil.

El coche lo dejamos en la parte trasera de la calle Peñón en Zahara de los Atunes.

Por cuestiones mareales el trayecto de ida lo haremos por la playa y así aprovechar la arena mojada, es mucho más cómodo para andar. Estamos en la playa del Carmen.

La playa del Carmen al entrar en el término municipal de Tarifa cambia de nombre y se la conoce como la Playa de Atlanterra.  Es el nombre que recibe la continuación de la playa del Carmen o de Zahara una vez que ésta se adentra en el término municipal de Tarifa, extendiéndose hacia el este, hasta llegar al cabo de Plata. En realidad, es la playa del cabo de Plata o de Torre Plata, como también se le denomina, en alusión a una antigua torre vigía que había en el extremo del cabo. Desde los años 60 del siglo pasado también es conocida como playa de los Alemanes, en referencia a la urbanización Atlanterra o de Los Alemanes, llamada así por ser de esta nacionalidad los promotores y primeros residentes de la urbanización.

A nuestra derecha y tras las primeras edificaciones de Zahara, vemos la Sierra del Retín.

Y a nuestras espaldas y tras la bruma formada por el spray del temporal vemos Vejer de la Frontera.

En la playa del Carmen vemos el famoso barco hundido conocido como "El Vapor".  De nombre Gibralfaro, es un barco hundido el 12 de enero de 1902, cuando transportaba un cargamento de cemento. Hoy día, este barco se ha convertido en toda una seña de identidad de esta playa.

Salvo algún pescador aburrido, la playa es un auténtico desierto, se nota que esta zona es turística y pocas casas deben estar ocupadas en invierno.

Entre nubes vemos las antenas que coronan la Silla del Papa en la Sierra de la Plata (visitada en octubre de 2018).

Miro a la arena y veo esta maravillosa espontaneidad fruto del trabajo conjunto de viento, arena y agua.

Es una marea de coeficiente alto lo que se traduce en que el agua subirá rápidamente, de hecho ya empieza a tirar con fuerza.

Y nuevamente las grúas prácticamente en la orilla, de forma general la servidumbre de protección marítima son de cien metros y en este caso, si atamos un aparejo de pesca en la punta de la grúa, podríamos pescar seguro.

Hemos llegado al Cabo de la Plata, aquí el acantilado impide seguir por la playa y debemos subir para "puentearlo", pero antes pasamos de largo las escaleras de subida y vamos a ver el búnker existente. Este tramo de playa del Búnker.


Probablemente sea el de mayor tamaño de toda la costa gaditana.  Construído en los años 40. Poco después de finalizar la Guerra Civil española comienza la II Guerra Mundial. La situación estratégica de España entre Europa y Africa, hace que fuera una plaza muy deseada por las potencias aliadas, máxime después del apoyo soterrado de Franco a las potencias del Eje. Por esta razón, desde 1939, el Gobierno decide realizar un fuerte despliegue militar por la linea costera sur entre Málaga y Portugal (zona del Algarve). Temían una posible invasión anfibia en nuestras costas del ejercito aliado. Así, esta linea se dividió en sectores y fortificaciones militares, pasando Zahara a depender de la Zona militar de Vejer, que iba de Conil a la Sierra del Retín, dependiente del Campo de Gibraltar.

El búnker posee una antigua pasarela de hormigón que lo une con la costa, estaba artillado con un pequeño cañón de infantería y ametralladoras semiligeras. Era utilizado como vigía y defensa ante una posible invasión por mar. Formaba parte de un grupo de búnkeres gemelos que jalonan la costa desde Conil.

Existe un plano de ubicación de todos ellos, realizado por el teniente de artillería Alfonso Sotelo Lizasoaín, que estuvo al mando de la Tercera Batería del Regimiento de Artilleria ligera nº 14. Fue el encargado de realizar los trabajos topográficos de los mismos. La mayoria son puestos de observación más que de defensa, retranqueados en algunos casos, para albergar cañones de infantería y ametralladoras. Hoy en día se encuentra en muy mal estado de conservación.

Visitado el lugar volvemos sobre nuestros pasos y nos disponemos a subir los 125 escalones que nos llevarán a la avenida de Cabo de Plata, lugar por donde continuaremos el camino. Una baliza nos recuerda que caminamos por un tramo del GR-145 "Sendero Europeo del Arco Atlántico".

Desde el lugar que era ocupado por la antigua y desaparecida Torre de Plata tenemos unas inmejorables vistas de la playa de Atlanterra al noroeste, además de otros puntos más lejanos como pueden ser: la Torre del Tajo en el Parque Natural de la Breña, Barbate, Vejer, la sierra de la Atalaya y bajo ella, Zahara de los Atunes.

Al suroeste, Punta de Plata y el búnker.

Y al sureste y en la dirección que caminamos, la playa Entre Torres, el Faro de Camarinal y la Punta de Gracia. Bajo nuestros pies el tramo intransitable y que debemos sortear por la avenida.

Nos entretenemos un poco viendo los chalés de la zona, lugares privilegiados sin dudas.

Todo este tramo de muro en la avenida Cabo de Plata suponen un auténtico mirador al Estrecho de Gibraltar.

Rápidamente encontramos un lugar por donde volver a la playa.

 Y como seguimos con el sol de cara, pues una fotillo hacia atrás.

Y a las laderas del monte y su colmena.

La playa Entre Torres se muestra ondulada e incómoda de andar, se nota que este lugar está más desprotegido que la de Atlanterra.

 Con una rapidez inusitada y con ayuda del temporal, el agua sube ruidosa.

Metemos un poco de zoom para ver el lugar por donde deberemos subir el monte para llegar hasta el faro, al principio el paso es ancho, pero a medio monte se estrecha totalmente, afortunadamente y aunque no se aprecie desde abajo, el paso es muy claro.

 Iniciada la subida encontramos otro búnker, esta vez mucho más pequeño y sucio.

La altura es lo suficientemente aceptable para permitirnos buenas vistas del entorno y del salpicado blanco de las construcción que inundan toda la ladera del monte. Esta playa también es conocida como playa de los Alemanes.

 Y llegamos al mirador y pasarela de la Punta de Gracia.

Allí abajo unos pescadores que más que pescadores deben ser escaladores y equilibristas. ¿Como llegarán  hasta allí?

En su origen, el faro de Camarinal era una torre almenara denominada "torre Vieja" o "torre de Cabo de Gracia". Fue una de las torres de vigilancia costera construidas en el siglo XVI por orden de Felipe II para proteger la costa gaditana frente a las acciones de pillaje de los piratas berberiscos. Posteriormente, en 1990 fue restaurada y habilitada como faro.

Más al sureste vemos la Sierra de Bartolomé (visitada en octubre de 2018), y la playa del Cañuelo y Punta Camarinal (visitadas en octubre de 2017).

Efectuamos el regreso por la Avenida del Atlántico de Atlanterra.

Las habilidades de la susurradora de gatos no falla, como haya un minino por las cercanías sale como loco a buscarla.

Estos metros son el único tramo común de todo el recorrido.

Volvemos a disfrutar de las vistas.

Tras enlazar con la Avenida Cabo de Plata debemos estar atentos a este desvío a la izquierda, el cartel que indica la situación del hotel Varadero nos será de gran ayuda.

Allí volvemos a enlazar con el GR-145 que ya no dejaremos hasta llegar a Zahara de los Atunes. En la playa de Atlanterra vemos varias pasarelas que nos comunicarán con la playa con mayor comodidad, pero no debemos acceder por ellas, siempre y cuando queráis seguir mi track.

Esta primera parte del GR-145 es muy cómoda y forma parte del Sendero Europeo E9. Pasamos por la salida a playa del camping Bahía de la Plata. El sendero E-9 o del Arco Atlántico, es uno de los tres Senderos Europeos de Gran Recorrido que llega a Cádiz. Su recorrido de más de 5.000 kilómetros nace en Narva-Jõesuu, una ciudad de Estonia localizada en el extremo nororiental del país, junto a la frontera con Rusia. Así, transcurriendo desde el Mar del Norte, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Alemania, Holanda, Francia y norte de España, llega al cabo de San Vicente (Portugal),y Tarifa.

Continuamos por una vereda costera también cómoda.

En las proximidades del hotel Antonio encontramos otro búnker de características parecidas al de la Punta de Plata, aunque en este caso está semienterrado.

Y una pasarela, que sí debemos tomar que nos llevará directamente a Zahara.

A la altura de la calle Cerro Currita encontramos una de las entradas al Castillo de Zahara, también conocido como Castillo de las Almadrabas y Castillo de Jadraza o Palacio de las Pilas, se me antoja mucho nombre para un lugar tan abandonado y derruido.

Juan Alonso Pérez de Guzmán y Zuñiga, VI Duque de Medina Sidonia (1518-1558), heredó el título de Conde de Niebla del emperador Carlos V y a raíz de ahí, amplió el palacio familiar de San Lucar de Barrameda y construyó el Castillo de Zahara de los Atunes. El cuál le serviría como residencia, factoria y defensa de sus almadrabas.

Era de vital importancia dotar a la Almadraba de Zahara de los Atunes de un puesto defensivo ante los continuos ataques de los piratas berberiscos. La Almadraba de Zahara junto con la de Conil era una de las más importantes de Andalucía, teniendo enl cuenta los pingües beneficios que reportaba a la casa ducal. En la contrucción del castillo se dieron numerosos inconvenientes, el más sonado fue el pleito que interpusieron los vecinos de Vejer contra el Duque en 1567, alegando que ellos eran los propietarios de los terrenos del castillo. La Chancillería falló contra el Duque, pero una cédula de Felipe II le redimió de esta sentencia, pudiendo continuar con la obra, a cambio de no constituir un nuevo concejo, verdadero "quid" del problema, entre los vecinos de Vejer.

El castillo del siglo XVI es una construcción rectangular delimitada por murallas de cal y guijarros , con esquinas de cantería. En su origen contó con 3 torres: La de la vela, central y semicircular, donde se encontraba el campanario "para tocar los rebatos", de la que no queda ni rastro, la de poniente, actualmente muy transformada por las construcciones posteriores y la de levante, de la que se conserva solamente la sillería de arranque, ésta era de mayor altura que la torre de poniente, probablemente por estar destinada al atajador, al encargado de dirigir la vigilancia costera. Las torres de poniente y levante sobrepasan los 5 y 7 metros de altura respectivamente, de los muros, estando bastante avanzadas con respecto a éstos.

Disponía de tres puertas, dos hacia el mar y una hacia tierra. El arranque de cada una de estas puertas, en el sur, son dos machones de gran espesor hacia el interior de la fortaleza. La puerta de tierra está en el oeste y está muy cambiada por posteriores construcciones. En el siglo XX se construyó una cuarta puerta, de medio punto, de acceso norte y de mampostería de ladrillo. En su interior había un enorme salero, hoy Iglesia, donde se alamcenaba la sal que se hacía traer por mar desde el Puerto de Santa María., almacenes de pertrechos, de barcas y de maderas, carnicería, caballerizas, pozo, dependencias para el alojamiento del Duque y su séquito, hornos para amasar, piletas, etc. En la planta superior se encontraba los cuartos del capitán de la almadraba, del "veedor mayor", del tesorero, del contador y de sus respectivos ayudantes, así como el oratorio y una cocina con despensa. A pesar de la función defensiva del castillo no debemos olvidar su uso residencial, así, por ejemplo, la cuarta torre se supone que, también sirvió de vivienda habitual a los Duques de Medina Sidonia en sus cortas estancias en Zahara; mientras que las torres de levante y poniente servían, a su vez, de residencia al atajador y al casero respectivamente.

Tampoco debemos olvidar el uso industrial que se dió al Castillo y, por lo tanto, su consideración como"Chanca" con unas maravillosa instalaciones para la explotación y producción del atún. Luis Bravo de Laguna, en 1577 según José Regueira, dejó testimonio del carácter defensivo del Castillo, indicando que su muralla está cercada "de cantería en cuadro; por la parte de tierra tiene dos torres con sus trabucos y en la una dellas tiene tres piezas de bronce muy buenas y bien encabalgadas. Todas estas piezas tienen muy buen recaudo de munición de pelotas y pólvora" . Por su parte, el Teniente Coronel José de Ribas escribió en 1859 que podía ser de gran utilidad en el caso de una guerra marítima, ya que podía "servir para cuarteles de infantería y caballería, para pabellones de Sres. Oficiales, para almacenes de efectos, y para otros usos de utilidad para la guerra", ya que "los edificios que actualmente existen habitables en el castilo de Zahara prestan suficiente capacidad para alojar considerable número de tropa de infantería y caballería, y que en sus espaciosas plazas pueden formar en batalla a 3 de fondo para revista u otros actos militares de 3 a 4000 hombres de infantería y de 300 a 400 caballos.

Estas ventajosas proporciones que ofrece el castillo de Zahara le recomiendan muy particularmente para el establecimiento de la batería de dejo propuesta, y que habiendo, como hay, algunos edificios disponibles, puede efectuarse a poca costa. Esta batería podrá ser de grande utilidad, porque cruzando sus fueros con la torre de la Plata y con la que propondré establecer en el cerillo de Barbate, pondrá en completa seguridad las grandes ensenadas y fondeaderos de Zara y Barbate, y protegerá sus playas".

Tras entrar y salir por las "cuatro puertas" del castillo nos dirigimos por la calle Cachón al puente de entrada a Zahara, donde por el paseo que discurre paralelo al rio Cachón, pondremos fin a nuestra ruta.

Como curiosidad podemos contar que de este río nace una de las palabras más alegres del castellano: cachondeo. Por cachondeo se entiende guasa, broma, diversión, juerga o jolgorio. Se cree que el origen del término cachondeo parte de aquellos momentos en que los marineros de las almadrabas cruzaban el río Cachón para irse de juerga.

Vistas desde el mirador de Punta de Gracia.

 

Podéis descargaros el track, clicando en la siguiente imagen:

 

Y ya sabéis, búscanos donde haya un sendero, una montaña, un árbol, donde un humilde musgo espere paciente el deshielo, búscanos donde el buitre leonado se siente invencible o donde la pequeña Langeii desparrame su perfume, búscanos y si nos encuentras, será un placer saludaros.